Gigantes en blanco y rojo

Jugaban por la camiseta y tenían sueños de grandeza. Tiempos de siembra y construcción.

River Plate es obra de la pasión y la voluntad inquebrantable de un grupo de hombres que en el andar del tiempo fue creciendo incesantemente. Es un rasgo distintivo de la historia de la Institución. Desde el humilde origen darsenero saltó a la fama y la opulencia. Y a no dudarlo. En el afecto inalterable, desinteresado de sus fundadores y dirigentes que protegieron al Club como al hijo más amado, está el secreto de su increíble progreso.

Entre los dirigentes se debe destacar los nombres conocidos de Leopoldo Bard (no enviaba mails en esa época), el arquitecto Bernardo Messina que se jugó su título varias veces por River Plate, Enrique Salvarezza (un todo terreno riverplatense), jugador, tesorero, secretario y representante en la Asociación Amateurs, los Presidentes José Bernasconi, Enrique Zanni, Angel Molinari y el eterno José Bacigaluppi. También es justo destacar a Arturo Antelo, socio fundador y autor del ya antiquísimo himno de River Plate. Con la música de la marcha inglesa Tipperary compuso la letra para un clásico en 1918. “River Plate tu grato nombre…”. “…Nuestra sangre está cruzada en tu blanco pabellón…”. Y vale la pena aquí detenerse. Aunque las cosas lindas no valen la pena, valen la alegría. La bandera de River Plate tiene una banda roja que cruza en diagonal y no en horizontal. Tomemos debida nota que durante todo el Amateurismo se utilizó la casaca a bastones blanca y roja con filetes negros. Recién en 1932 cuando debutó Bernabé Ferreyra en Parque de los Patricios para el triunfo frente a Chacarita, se volvió a utilizar la original camisa con banda roja.

Siempre me he resistido a aceptar la escisión entre el amateurismo y el profesionalismo. La historia es una sola. No puede partirse. Existen en aquel período romántico de nuestra historia, algunos hechos que marcaron un destino de grandeza que hoy disfrutamos. Además de particularidades que se me ocurre causaran asombro. Por ejemplo en el match frente a Lomas de 1909, en un pasaje del mismo, el juez sanciona un penalty kick a favor de River Plate. Los players de sureños protestaron enérgicamente, mientras los darseneros adhirieron al reclamo de sus rivales, señalándole al referee su error, quien se mantuvo en su decisión. Entonces José Morroni, tomo a su cargo la ejecución de la pena máxima, shoteando el balón deliberadamente al banderín del córner. Un hecho idéntico se produjo en 1921. En aquella oportunidad el rival fue San Isidro y el encargado de desviar la pena máxima fue Cándido García. Ejemplos de lealtad y caballerosidad deportiva. ¿Alguien se imagina una situación igual hoy?

De la época del Amateurismo, hay nombres que por el irremediable paso del tiempo, se van perdiendo en la noche del olvido. Quisiera rescatarlos. Son ellos Carlos Isola, Arturo Chiappe, Pedro Choperena, Jacinto Giúdice, Heriberto Simmons, Roberto Taramasso, Cándido García, Nicolás Rofrano, Esteban Malazzo, Jorge Iribarren y Juan Carlos Iribarren. Sus trayectorias por extensas y logros deportivos, ameritan el cuadro de honor. Fueron en el field, como se decía por aquel entonces, los continuadores de los hombres fundacionales de River Plate.

Carlos Isola irrumpió en Primera División en 1913 con apenas 14 años. Goalkeeper flexible, agilísimo volador. Siete años custodiando los tres palos del arco darsenero. Integró el Seleccionado Nacional y tuvo algunas facetas que merecen ser destacadas: Ejecutaba penales, vaya paradoja en estos tiempos de arqueros con idénticas características y además, actuando como insider derecho se dio el gusto de marcar un gol. ¡Todo esto hace más de 90 años!. Por último corresponde agregar que fue vocal titular de Comisión Directiva en 1918. Volvió a vérselo casi sexagenario en una tarde de nostalgia, atajando en las Bodas de Plata de Labruna.

Arturo Chiappe es el único tricampeón del Amateurismo. Doce años en Primera División. De potente shot fue un polifuncional back. Participó y resultó figura preponderante en el ascenso de 1908, y en la obtención del título de la Asociación Amateurs (la AFA de la época) de 1920 donde le puso broche de oro a su carrera. También actuó en la Copa Competencia de 1914, una suerte de Copa Argentina que se disputó hasta bien entrado el Profesionalismo, y que curiosamente es omitida por los estadígrafos. Llama la atención que no se otorgue esta correspondiente estrella, siendo que a un equipo se le asignó por una gira en 1925. Fue internacional y reemplazante en el team argentino nada menos que de Jorge Brown. Como agregado a Chiappe es justo decir que fue miembro de la Comisión Directiva en 1911, 1912 y 1915.

Pedro Choperena surgido desde la cantera, llegó para suceder a Chiappe y debió luchar contra el recuerdo del gran maestro. El mudito como le decían cariñosamente, se comunicaba con sus compañeros por señas. Actuó entre 1918 y 1927. Otra figura consular ha sido Jacinto Giúdice, quien asistía como espectador del team de Primera desde 1910 sumándose luego a las inferiores. Half derecho desde 1917 hasta 1927. Fue varias veces internacional, y ya retirado de la actividad se desempeñó como empleado en el rol de recaudador por años de la Institución. Su nieto fue el marcador central que actuara en la época de Labruna como DT.

Heriberto Simmons cumplió un decenio en River Plate ocupando ambas puntas de la línea media con igual regularidad. Fornido y recio, según cuentan las crónicas de la época imponía respeto desde su presencia. Otra figura que perduró en el tiempo ha sido Roberto Taramasso, centro medio de gran regularidad, prolijo y gran ubicación en el campo. Jugó entre 1916 y 1927. Cándido García es el hombre con más presencias en el Amateurismo Un total de 374 partidos entre 1913 y 1926. Jugador de notable calidad. Varios años internacional. Sus atributos fueron una gran dinámica, ubicación, pase preciso y gran juego aéreo. Sumó 41 conquistas muchos de ellos de cabeza. El primer y genuino “cabecita de oro”. Un fenómeno.

El máximo artillero riverplatense de aquellos lejanos tiempos fue el entreala izquierdo Nicolás Rofrano. Un total de 49 conquistas entre 1915 y 1925. Los medios gráficos de entonces lo señalan como una figura destacadísima. De gran habilidad y pegada con pierna izquierda. Promediando los años ’40 se trazaba paralelismos con Adolfo Pedernera. Un crack. Esteban Malazzo debutó en 1928 y fue el último jugador proveniente del Amateurismo en actuar durante el Profesionalismo, haciéndolo hasta 1939. Tenaz marcador, radicó allí su principal virtud como jugador. Dejó como legado a su hijo y homónimo quien actuó brevemente en primera 20 años después. Por último quedan los hermanos Iribarren. Jorge Iribarren atajó desde 1926, integrante del seleccionado y el primer arquero del Profesionalismo; mientras el back izquierdo Juan Carlos Iribarren arrancó en 1924 y se marchó campeón en 1932.

Un querido y veterano amigo riverplatense, a quien respeto y recurro por datos que ilustren mi saber siempre me dice: “no regales conocimiento”. Sé que tiene razón Armandito. Sin embargo, y por filosofía de vida refuto sus palabras en este acto. Mayor cantidad de información tendrían estos nombres y quienes fueron testigos de sus andanzas futbolísticas. Todos ellos ya no están. Así muchas facetas de aquellos tiempos, anécdotas que resultarían valiosísimas descansan en tumbas a modo de secretos. A mi juicio es una pena. Es probable que haya nacido muy tarde. No obstante debo confesar que a menudo pienso que he hecho acopio de información que a nadie le interesa. Tal vez los escasos o nulos comentarios que sucedan a este post así lo demuestren. Sin embargo no me resigno a contarle estas historias a mi hijo solamente. He aprendido que la comunicación es hacer partícipe a otro de lo que uno tiene. Esta definición justifica traer estos nombres gloriosos al presente. Forjadores de grandeza. Porque el espíritu audaz y el ingenio de sus fundadores, el amor a los colores y la visión de sus predecesores, logró que el tiempo diera su fallo inapelable. River Plate es el más grande entre los grandes.

Por Sr River Plate.